Cos'è un'ortofoto e quando basta

Un'ortofoto è un'immagine aerea raddrizzata in modo da avere ovunque la stessa scala. Ci si possono misurare distanze e superfici come in una planimetria, ma si vede ciò che si trova realmente sul terreno: strade, cumuli, scavi, superfici di copertura, condotte. Per la maggior parte dei compiti in edilizia, pianificazione e agricoltura l'ortofoto è il prodotto che alla fine finisce sul tavolo. Questo articolo spiega come nasce, cosa significano i numeri nell'offerta e quando invece serve un modello 3D.

Perché una singola immagine aerea non basta

Ogni fotografia è una proiezione centrale: la camera guarda il terreno da un punto, e tutto ciò che è più alto viene ribaltato verso l'esterno in direzione del bordo dell'immagine. Un camino appare verticale al centro dell'immagine, mentre al bordo appare inclinato. Le distanze sono quindi corrette solo al centro e solo su un piano. A questo si aggiunge il rilievo: un pendio rivolto verso la camera appare più corto di quanto sia.

Un'ortofoto elimina entrambi gli effetti. Ogni punto immagine viene ricondotto alla sua posizione reale sul terreno, con l'aiuto di un modello altimetrico che il software ricava dalle stesse immagini. Il risultato è una proiezione ortogonale, cioè lo sguardo perpendicolare dall'alto su ogni singolo punto. Per questo si chiama ortofoto.

Come nasce un'ortofoto dalle immagini da drone

Il drone percorre il terreno lungo strisciate parallele e scatta così di frequente che le immagini vicine si sovrappongono ampiamente — a seconda del terreno dal 70 a oltre il 90 percento; nel volo sulla discarica descritto più sotto la sovrapposizione era del 92 percento in senso longitudinale e dell'85 percento trasversale. Da una superficie di sette ettari nascono così alcune centinaia di fotografie; con una risoluzione più fine o su terreno movimentato diventano rapidamente alcune migliaia. Lo stesso punto è visibile su dieci o più immagini da angolazioni leggermente diverse, ed è proprio su questo che si fonda la fotogrammetria:

1. Orientamento delle immagini — Il software individua in tutte le immagini gli stessi punti caratteristici e ne ricava dove si trovava ogni camera e dove era puntata. Come si svolgono nel dettaglio questi passaggi è spiegato nell'articolo Fotogrammetria.
2. Nuvola di punti — Dalle sovrapposizioni nasce la posizione tridimensionale di milioni di punti. Nella discarica del nostro showcase erano 384 milioni di punti.
3. Modello altimetrico — Dalla nuvola di punti si ricavano un modello digitale di superficie (DSM, con costruzioni e vegetazione) e un modello digitale del terreno (DTM, solo il suolo).
4. Ortofoto — Ogni fotografia viene proiettata sul modello altimetrico, le immagini vengono unite in un mosaico continuo e archiviate nel sistema di coordinate nazionale.

L'elaborazione avviene da noi su hardware proprio ed è compresa. Il cliente riceve il prodotto finito, non le immagini grezze.

Risoluzione al suolo: cosa significa il numero nell'offerta

La risoluzione al suolo (in inglese GSD, Ground Sampling Distance) indica quanto è grande un pixel sul terreno. Con una risoluzione al suolo di 1.6 cm un punto immagine corrisponde a un quadrato di 1.6 per 1.6 centimetri al suolo. Dipende dalla quota di volo e dalla camera: volare più bassi significa risolvere più finemente, ma anche più immagini e più tempo di volo.

Voliamo di norma con una risoluzione al suolo da 1 a 3 cm. È sufficiente per riconoscere cordoli, chiusini e segnaletica orizzontale; fessure marcate nella pavimentazione sono visibili con buona luce e buon contrasto, ma per valutare i danni lo strumento giusto resta la ripresa ravvicinata. Per una panoramica di terreni agricoli o di territorio comunale bastano 5 cm, e in questo modo la superficie si vola più in fretta. Un valore più fine di 1 cm serve solo per valutare in dettaglio singoli elementi costruttivi, e in quel caso lo strumento migliore è di solito un'ispezione con drone con riprese oblique.

Precisione: la risoluzione non è la precisione di posizione

Un malinteso frequente: una risoluzione al suolo fine non significa automaticamente che l'ortofoto si trovi anche nel posto giusto. La risoluzione descrive quanto dettaglio si vede, la precisione di posizione descrive di quanto un punto nell'ortofoto si scosta dalla sua posizione reale in coordinate nazionali.

La precisione di posizione deriva dalla georeferenziazione. I nostri droni portano un ricevitore RTK che determina la posizione di ogni immagine con una precisione di pochi centimetri; questa è la precisione delle stazioni di presa, non automaticamente quella dell'ortofoto finita. Per il livello RTK senza punti di appoggio garantiamo nell'offerta ±5 cm in posizione e ±10 cm in quota. Il rapporto di elaborazione del volo sulla discarica indica circa 3 cm in assoluto — il valore atteso con RTK-Fix, non il risultato di un controllo indipendente, perché senza punti di appoggio non c'erano nemmeno punti di controllo. Chi ha bisogno di ±2 cm garantiti in posizione e ±3 cm in quota sceglie il livello con punti di appoggio: li rileviamo con GNSS-RTK e posiamo in aggiunta punti di controllo, contro i quali verifichiamo l'ortofoto finita. Gli scostamenti sono poi riportati nel rapporto.

Come regola pratica: per il rilievo dello stato di fatto, l'avanzamento lavori e il computo delle superfici il livello RTK è sufficiente. Per la progettazione esecutiva con tolleranze strette conviene il livello con punti di appoggio. Per la misurazione ufficiale, le questioni di confine o i picchettamenti serve il geometra; l'ortofoto è allora la sua base di lavoro, non il suo sostituto.

Quando l'ortofoto basta

• Rilievo dello stato di fatto prima della progettazione o di una ristrutturazione — Cosa si trova dove, quanto sono grandi le superfici, dove passano strade e condotte.
• Avanzamento lavori — Un volo alla settimana o al mese, sulla stessa superficie, direttamente confrontabile.
• Computo delle superfici — Pavimentazione, prato, superfici di copertura, parcheggi: tutto misurabile nell'ortofoto.
• Agricoltura e comuni — Particelle, strade, alberi, danni dopo un temporale.
• Documentazione e messa in sicurezza delle prove — Lo stato a una data determinata, georeferenziato e archiviabile.

Quando serve di più

L'ortofoto è piatta. Non appena conta la terza dimensione entrano in gioco gli altri prodotti dello stesso volo:

• Volumi di un cumulo, di uno scavo o di una discarica: serve il modello digitale del terreno, si veda Calcolo dei volumi.
• Quote e pendenze del terreno o di una copertura: modello digitale del terreno o modello digitale di superficie.
• Facciate e intradossi: un'ortofoto mostra solo ciò che è visibile dall'alto. Per le facciate servono riprese oblique e un modello 3D.
• Progettazione in 3D: il modello 3D testurizzato o la nuvola di punti, da riutilizzare in CAD e BIM.

Ortofoto, modello digitale del terreno, nuvola di punti e modello 3D visto dall'alto nascono dalle stesse immagini nadirali: in caso di dubbio sul fatto che l'ortofoto basti, questi prodotti costano tempo di calcolo, non un secondo intervento. Facciate e intradossi sono l'eccezione: per questi servono riprese oblique aggiuntive, che voliamo nello stesso intervento se viene indicato al momento della richiesta.

Esempio: discarica di 7.0 ettari

Una discarica attiva sull'Altopiano, volata il 1° agosto 2026 con un DJI Matrice 4E: 443 fotografie in sette minuti di volo, 1.6 cm di risoluzione al suolo, georeferenziazione via RTK senza punti di appoggio, circa 3 cm in assoluto secondo il rapporto di elaborazione. Ne sono nati ortofoto, nuvola di punti, modello del terreno e di superficie e il modello 3D. Nello showcase è possibile aprire l'ortofoto nel browser e misurarci direttamente.

Cosa riceve il cliente

L'ortofoto viene consegnata come GeoTIFF nel sistema di coordinate nazionale LV95, in modo che in QGIS, ArcGIS, AutoCAD Map e in qualsiasi GIS si collochi nel punto giusto senza conversioni. Su richiesta anche come tasselli cartografici per il browser o come livello per un progetto già esistente; una tavola PDF con scala grafica è possibile su richiesta, a seconda del progetto. Consegna di regola entro una settimana dal volo.

Come si svolge un incarico e quali costi comporta è descritto nella pagina Rilievi con drone; l'ordine di grandezza per una superficie specifica lo calcola il configuratore in due minuti.